中央大街是哈尔滨最著名的最富特色的商业一条街。中央大街始建于1898年，初称"中国大街"。1925年被改称为"中央大街"，后发展成为全市最为繁华的商业街，沿袭至今。全街建有欧式及仿欧式建筑71栋，并汇集了文艺复兴、巴洛克、折衷主义及现代多种风格保护建筑13栋。 

　　1986年哈尔滨市人民政府将中央大街确定为保护建筑街路。1996年8月，市政府决定将其改造成步行街。 中央大街历时十个月的综合整治改造后，于1997年6月1日正式开通，是目前亚洲最长最大的步行街。

　　哈尔滨是一座被欧洲文化所印染的多彩城市，素有“东方莫斯科”、“东方小巴黎”的称谓。走在街上，最直观的体现是比比皆是的欧式建筑，而最具代表性的当属近期荣膺了中国“国家人居环境范例最高奖”的中央大街了。 中央大街是哈尔滨的缩影，哈尔滨的独特建筑文化和哈尔滨人的欧式生活，这里都有明显的体现。被称为“亚洲第一街”的中央大街，百多年来，不仅是一条老街、步行街，更是建筑艺术博览街。

　　中央大街全长1450米，宽21.34米，其中马路方石路宽10.8米。中央大街步行街区总占地面积94.05公顷，约1平方公里，东起友谊路至经纬街路段西侧建筑红线，西至通江街友谊路至经纬街路段东侧建筑红线，南起尚志大街至通江街路段北侧建筑红线，北至尚志大街至通江街 路段南侧建筑红线的区域和防洪纪念塔广场区域。

　　街区内共有休闲区17个，停车场18个，欧式古典路灯152盏，草坪绿地14处，约2600平方米，各类雕塑小品5个，喷泉3处。设监控中心1个，全街区共设置30个摄像头，实行全覆盖的24小时不间断监控，确保各类突发事件能得到及时有效处置。
被誉称为“东方小巴黎”的哈尔滨，拥有着天鹅般骄傲的气质，整个城市浪漫和谐颇具艺术神采，被历史赋予的厚重沉色，更给了哈尔滨深层次的魅力文化内涵。中央大街是哈尔滨的标志性街道，同时也是老街、名街、步行街、保护街道、建筑艺术街、繁华商业街、旅游休闲街和公众文化街。大街的建筑高雅古典，挺拔秀丽，这些建筑体现了西方建筑艺术的精华，整条中央大街就是一条建筑艺术长廊。